山药中含有淀粉酶以及多酚氧化酶等成分，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。对于消化有很多帮助。很多帮助消化的中成药中都含有山药成分，山药是一种药食两用的植物，脾胃虚弱和经常消化不良、没胃口的人都适合吃点山药
滋肾益肺
滋肾益精，山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。但凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。益肺止咳，山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
怎样分辨铁棍山药和普通山药
与普通山药相比，铁棍山药“短”“细”“毛刺长”“有头有尾”“断面细腻”。铁棍山药一般长不过米，粗不过两指，不像其余的山药常肥若手臂滚圆粗长。
铁棍山药条体细长质地紧实，互相敲击也不易断(有些夸张)，而被称作铁棍山药。因其又短又细，所以通常是完整售卖的，不像其它山药因为体长要切成段。
铁棍山药的表皮一般有较多的毛孔跟毛须；从质地上分使劲将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性很足，且断面细腻，呈白色或者略显牙黄色，黏液少。铁棍山药开水锅十分钟就能煮熟，不管是蒸还是煮，口感都是干而香甜，并且久煮而不散，且有淡淡的麻味。因为铁棍山药的含水量较少，所以煮熟后比较干腻、甜香。铁棍山药并不是越细越好。其营养价值主要还是与土壤环境和气候条件等方面有关。
铁棍山药因为生长的土质不同，可分为垆土铁棍山药、沙土铁棍山药。而我们在市场上常见的是沙土铁棍山药，比较细长。但是垆土铁棍山药虽然比较弯曲，甚至是偏平状，但是其营养价值要比沙土铁棍山药要高一些。